Врезаться в телохранителя, не уступающего ему габаритами, Деметрий не стал. Притормозил заранее. Аккуратно обогнул Джереми, остановился и радостно взвизгнул. Чуть ли не всхрюкнул:

  - Наконец-то!

  Полковник стер невольную усмешку с лица, скорчил серьезную физиономию и поинтересовался:

  - Ты за мной посылал?

  - Я.

  - И что тут у вас? Из-за чего суета? Из-за этой смазливой бабенки, на которую сейчас пол-отряда пялится?

  - Ага. Только она не бабенка, а колдунья из местных. Из племени. Пришла к посту и вас спросила.

  - Началось в деревне утро! И ты туда же?

  - Куда туда же? - заморгал Деметрий.

  - Проехали, не заморачивайся. Ладно, пришла бабенка из племени, меня спросила. На лингво хоть? А то я в тарабарских диалектах не силен.

  - Ага, на лингво.

  - Отлично. А в чем срочность-то?

  - Так колдунья же!

  - Понятно, чего непонятного-то, - язвительно прокомментировал ответ здоровяка Смит. - Зайдем с другого бока. Из какого племени, как зовут, почему колдунья? Выясняли ли, откуда мое имя известно и зачем я понадобился?

  Галлис замотал головой.

  - Не-ет. Колдунья же.

  Полковник сжал зубы, подавляя внезапно возникшее острое желание вытащить "Беретту" и залепить рукоятью по поросячьему пятачку здоровяка. А потом и Крису что-нибудь прострелить Ненужное. Типа черепушки. В профилактических целях. Сдержался, порыву не поддался. Но пришлось в очередной раз пару глубоких вдохов-выдохов сделать.

  - Колдунья. Это, безусловно, все объясняет. В том числе и то, откуда бабен... - увидев перекосившуюся морду Деметрия, бывший инквизитор поправился, - хорошо, дамочка неведомым путем узнала, что я в отряде нахожусь. Но скажи мне, с какого перепуга ты решил, что она колдунья, ведьма или другая волшебная холера? Она тебе что, фокусы показывала, цветы на заднице выращивала или живых голубей из трусов доставала?

  - Нееет.

  - А почему тогда ты ее по магическому разряду определил?

  - А как иначе-то? Она тут появилась... никого нет, раз, и уже перед носом. Словно из воздуха. А парни наши бдительные, комара не пропустят. И потом Михалек от неожиданности чуть в нее не пальнул, но у него рука отнялась. До сих пор автомат не держит. Так только колдуньи из племен могут. Они и глаза отводят, и людей привораживают. И еще, вроде бы, зверей заговаривать умеют.

  - А еще голыми по ночам на метлах летают. А заговаривать... пока только ты мне заговариваешь. Зубы. Похлеще любой колдуньи.

  Невзирая на ернический тон и скепсис, полковник внутренне напрягся. Полученная информация ему не понравилась. Пусть она на грани суеверий, на уровне деревенских страшилок, баек и сплетен. После возникновения в его жизни "демонов", Смит был готов принять за чистую монету и не такое. И, опять же, то, что он находится в отряде, "колдунья" как-то выведала.

  - Да я... - начал Дементрий, но полковник его перебил:

  - Погоди. Ты тут мне по ушам ездишь, байки травишь, а меня, вон, дама ждет. Невежливо. Единственное, уточни, как конкретно она меня спрашивала? Называла по фамилии, имени, бывшую должность упомянула, или просто попросила позвать... самого главного?

  - Попросила позвать полковника Смита.

  Полковник нахмурился. Эта информация понравилась ему еще меньше. Не команданте Смита, не господина предпринимателя, а полковника. Собственное звание он на Лауре старался особо не засвечивать. Хотя достаточно много людей на планете были в курсе звания и должности беглого инквизитора.

  - И все?

  - Да. Ну, добавила, что знает - вы тут находитесь.

  - А зачем я ей нужен, не пояснила?

  - Нет.

  - И, естественно, никто ее и не спросил.

  Деметрий замотал головой.

  - Кто бы сомневался! Колдунья же! - передразнил Галлиса полковник. - А вы, ребята, ее увидели, сразу в штаны навалили и за мной побежали.

  Галлис обреченно развел руками.

  - Бог с вами. Я потопал общаться... с экстрасенсом, а ты этот цирк прекращай. - Смит дернул подбородком в сторону глазеющих на полураздетую "колдунью" бойцов. - Чтоб через двадцать секунд ни одного лоботряса в зоне видимости не было.

  - Я мигом! - умильно повел пятачком Деметрий и побежал к бойца с воплями: -Чего уставились, дармоеды! А ну разошлись!

  А полковник подошел к аборигенке.

  - Здравствуйте. Вы хотели меня увидеть?

  - Даа.

  - Мое имя, насколько я понимаю, вы знаете. А как к вам обращаться прикажете?

  - Сооллиаанаа.

  - Очень приятно, Соллиана.

  Девушка улыбнулась:

  - Моожноо Солаа.

  Смит, краем глаза наблюдавший за "разгоном цирка", удовлетворенно кивнул. И разрешению сокращать имя с диким количеством гласных, и тому, что свое обещание Галлис выполнил успешно - ни одного бойца в зоне видимости (и наверняка - слышимости) не осталось.

  - Итак, Сола, зачем вы меня хотели видеть? И, кстати, откуда мое имя известно? Если не секрет?

   - Неэ сеэкрет. От Антоонаа. Ветрооваа.

  Сохранение спокойного, если не сказать, безмятежного выражения физиономии стоило полковнику немалых усилий. Помог многолетний бюрократический опыт. В конторе без умения принимать любые известия с каменной рожей на высоких должностях не продержаться и месяца. А удивлен Смит был изрядно. И напрягся тоже не хило. Интересные дела: Ветров уже два года как курсант Ньюландской академии, на Лауре его мало кто вспоминает, а тут из леса заявляется полуголая красотка и сообщает, что о полковнике Смите она знает непосредственно от Антона. А если вспомнить, что дамочка не просто отсталая аборигенка, а якобы - "колдунья", и грозные местные партизаны боятся ее... до заикания, а заявляется она не абы куда, а в военный лагерь мятежников, то повод напрячься у бывшего инквизитора имелся. Тем паче что на Ветрова у полковника были серьезные планы.

  И откуда дамочка Антона знает? Более того - хорошо знает. Кому попало о полковнике экс говорить явно бы не стал. Подобная информация - не для широкого круга, да и Антон не болтун. Что любопытно, самому Смиту Ветров ничего о знакомой "колдунье" не сообщал. Вообще, никаких сведений о его контактах с аборигенами Смиту не поступало. А ведь круг общения Антона полковник проверял. Более того, Ветрову и красавице Соле, по-хорошему, и пересечься-то негде было. В форт аборигенов из племен не пускают, города, типа Монтевиля, они не посещают. И где снюхались-то? Неужели в лесу? Маловероятно. Насколько полковник в курсе, разведчики на заданиях всегда ходят группами, в крайнем случае - парами. О том, что капрал Ветров якшается с красоткой-дикаркой, немедленно стало бы известно в солдатской среде. И значит - Смиту. Оставался вариант, что Антон встречается с "колдуньей" тайно, скрывая данный факт от окружения. Однако это очень сложно провернуть на службе. Особенно, если учесть, что экс прибыл на планету не так давно и постоянно находился на виду.

  В любом случае, факт знакомства Ветрова с аборигенами стал для бывшего инквизитора сюрпризом. Не очень приятным, поскольку полковник жутко не любил... пробелы в собственной информированности. Тем более, когда они вызваны своей же недоработкой

  На фоне самокритики у Смита возникла неоднозначная идея отдать команду препроводить дамочку... куда следует и расспросить ее касательно того, при каких обстоятельствах красавица-аборигенка сошлась с капралом Ветровым. Подробненько расспросить. Естественно, мягко и ненавязчиво, без некультурных процедур, типа рукоприкладства, но пристрастно. К счастью, данную идею полковник сразу отверг. Глупо. Можно и с Антоном отношения испортить, и с аборигенами конфликт развязать. Да и о том, что красавица не просто дикарка, "колдунья", тоже забывать не стоило. При всем рационализме и скепсисе полковника, даже без учета истории о "демонах". Местные байки не на пустом месте возникли.

  Потому Смит мгновенно забыл про какие-либо сомнительные команды и выдал безобидно-нейтральное: